Revenge of the Tipping Point by Malcolm Gladwell (2024)

I almost always enjoy Gladwell's stories and books.  This one is fantastic and highly recommended. 5/5 Stars.

Needle by Hal Clement (1949)

I liked this story. There are many contrivances and holes in the plot but the magic system is great and the characters are all compelling. I also enjoyed the dated science of 1949 including our lack of understanding of viruses back then. 4/5 Stars.

If I betray these words by Wendy Dean and Simon Talbot (2023)

This book presents a fascinating and in-depth collection of vignettes that highlight the dedication and idealism of medical professionals. It vividly illustrates the struggles these devoted doctors face against the encroachment of private equity firms and other large corporate entities that destroy the integrity of patient care.

Through these narratives, we witness firsthand the detrimental impact of prioritizing shareholder value over patient well-being. The most valuable aspect of the book lies in the authors' insightful recommendations for how physicians can effectively navigate these challenging circumstances to ensure high-quality care for their patients.

Overall, this book is a thought-provoking examination of the intersection between medicine and corporate interests, offering both inspiration and practical guidance for healthcare professionals. 4/5 Stars.

Hellconia Spring by Brian Aldiss (1952)

I did not like this book. There is no plot. None of the characters is likeable.  There is gratuitous and needless violence. 2/5 Stars.

Die Kinder der Finsternis von Wolf von Niebelschütz (1959)

Normalerweise genieße ich Geschichten, die den Leser in einen Schnappschuss aus dem Leben eintauchen lassen. Und ich bin neugierig auf das 12. Jahrhundert in der europäischen Geschichte, insbesondere auf Friedrich I. (Barbarossa) und das Heilige Römische Reich. Der Schreibstil ist sehr gut. Die Charaktere sind interessant. Mir gefiel die interessante Formalität, mit der die Leute miteinander sprachen. Der Grund, warum mir dieses Buch nicht gefallen hat, ist, dass das Eintauchen zu tief war. Es gibt eine ständige, böse, brutale, beiläufige Gewalt und Machtmissbrauch, die sehr deprimierend ist. Jeder hatte ein bizarres Glaubenssystem und eine grundlegende Wahrnehmung der Realität. Die Heiden, Christen und Muslime lebten in einer Fantasiewelt und leugneten die offensichtliche objektive Realität. Ich glaube, diese Beschreibung ist wahr, aber ich wollte mehr über das Gesamtbild erfahren, nicht nur über die kleine Provinz. 2/5 Sterne.

The Wanted by Jason Anspach and Nick Cole (2024)

I did not enjoy this one as much as the earlier books.The characters and dialogue were not good and the plot twists are a little too complicated and contrived. 2/5 Stars.

Die Fahrt von Sibylle Berg (2009)

Dieses Buch erinnert mich an James Micheners The Drifters aus dem Jahr 1971. Beide Romane stellen eine Gruppe junger Menschen und ihre Erfahrungen in verschiedenen Kulturen in den Mittelpunkt.

Bergs Buch entführt uns auf eine Reise um die Welt und legt den Fokus auf benachteiligte Menschen, die nach dem Sinn des Lebens suchen und darum kämpfen, ihre Lebensumstände zu verbessern. Als jemand, der Geschichten aus dem wahren Leben besonders schätzt, empfand ich Bergs Schreibstil als äußerst fesselnd. Jede Vignette zog mich tief in die Welt der Charaktere hinein.

Allerdings ist der gesamte Ton des Buches recht düster. Im Gegensatz zu Micheners Werk, das seine Auseinandersetzung mit sozialen Problemen durch Momente der Hoffnung ausgleicht, präsentiert Berg eine durchweg pessimistische Perspektive. Obwohl die Beobachtungsgabe und der Erzählstil des Autors beeindruckend sind, empfand ich den ständigen Fokus auf Leid und die scheinbare Aussichtslosigkeit, dauerhaftes Glück zu finden, als belastend.

Trotz der Schwere seiner Themen regt das Buch zum Nachdenken an und ist handwerklich gut geschrieben. Wenn Sie anspruchsvolle Lektüre schätzen, die einen ungeschönten Blick auf globale Ungleichheiten und menschliche Probleme wirft, werden Sie Bergs Werk vermutlich fesselnd finden. Wenn Sie jedoch eine aufbauende Geschichte suchen, ist dieses Buch möglicherweise keine geeignete Wahl.

Ich bewundere Bergs schriftstellerisches Talent und die Intensität seiner Erzählweise. Dennoch hinterließ die unnachgiebige Trostlosigkeit des Buches bei mir einen bedrückenden Eindruck. 3 von 5 Sternen.

The Pope at War by David I Kertzer (2024)

Drawing on new materials from the Vatican released in 2022, the author addresses myths about Pope Pius XII. The book details how Pius XII supported the Axis powers and helped send all of the Italian Jews to death camps. It also notes his lack of support for Polish Catholics and other Catholic clergy in countries occupied by Germany during WWII. I found the book depressing. 3/5 Stars.

Hope for the best; plan for the rest by Hsien Seow and Sammy Winemaker (2023)

Similar, but not as good as Atul Gawande's Being Mortal, this book explains how and why most of us should prepare for our inevitable end-of-life and also for being a good team member of care-givers for loved-ones who approach end-of-life.  Gawande's book approaches the choices and tradeoffs, while this book provides a framework for navigating the system assuming you (or loved-one) has a clear understanding of the choices and tradeoffs. 3/5 Stars.

Translation state by Anne Leckie (2023)

Interesting world-building and ideas, odd rogues gallery of characters, bad pacing, contrived plot, terrible and inconsistent magic system. 2/5 Stars.