Coalescent by Stephen Baxter (2003)

Well-crafted, fun story with interesting characters.  It covers a huge arc of time and develops a great theory of emergent behaviors. 5/5 Stars.

The End of Everything by Victor Davis Hanson (2024)

Interesting analysis of historical clashes of civilizations that had the most extreme and sudden (single-battle) outcomes.  Victor Davis Hanson (VDH), as a professor of classics, has chosen four examples he knows well.  He presents fantastic scholarly research to illustrate the phenomenon.  

There are dozens of other historical examples where the language, culture, and civilizations were wiped out by conquerors that were not as sudden, including the Meroitic civilization in Sudan (500K people), the Coptic civilization of Egypt (5M people), the Ge'ez language and culture in Eritrea (500K people).  Like VDH's example of Constantinople, these (and many other) African civilizations, cultures, languages were destroyed by the Muslim conquests. There are dozens in Asia, as well.  It's also interesting how genocides such as the murder of two thirds of the Jewish people by the Nazis sometimes don't destroy the language, culture, or civilization. It's a great history book and much-more approachable than most dense "phone book" accounts of names, dates, and esoteric details. 5/5 Stars.

High Value Target by Jason Anspach and Nick Cole (2024)

Another fun D&D adventure.   Close combat, manly men, warrior women, special forces one-liners, great humor and story-telling. Mindless entertainment, 5/5 Stars.

Quarantine by Greg Egan (1995)

Another amazing Egan book with fantastic speculative hard science and interesting story arcs. 4/5 Stars.

Ultima by Stephen Baxter (2016)

Good space opera and storytelling and a tidy conclusion to the big story.  Entertaining but not great. I plan to start the "Xeelee" books but I am not a fan of the characters Baxter creates. 4/5 Stars

The Best of Greg Egan by Greg Egan (2019)

Many of the stories in this collection are fantastic and others are mediocre. All of them are thought-provoking. None is bad.  I enjoy the metaphysics. 4/5 Stars.

Rainbow's End by Vernor Vinge (2007)

I seem to recall reading this story online in 2006.  Since Vinge's sudden death, I decided to explore some of his books that I had not yet read.  I was a little disappointed in this one.  It does not hold up well.  I think I enjoyed it more the first time I read it. 3/5 Stars.

The Hollow of Fear by Sherry Thomas (2019)

I enjoyed this third book in the series much more than the second one.  The action, mystery, passions, and power relationships are intense, immersive, gripping. 5/5 Stars.  I look forward to the fourth book.

Proxima by Stephen Baxter (2015)

One of my kids described the series and world building.  I was intrigued so I bought the first book.  It is very good!  I shall try to read the others. 5/5 Stars.

Kant ist 300 Jahre alt

 

Am 24. April begann ich, diesen Beitrag zum Gedenken an Immanuel Kants 300. Geburtstag zu schreiben. Insbesondere stieß ich auf diesen Aufsatz, den Kant als Reaktion auf eine Schreibanregung aus der Berlinischen Monatsschrift im Jahr 1784 schrieb.

https://de.wikisource.org/wiki/Beantwortung_der_Frage:_Was_ist_Aufkl%C3%A4rung%3F

Die Aufforderung lautet: „Was ist Aufklärung?" Seine Antwort ist typisch für Kants tiefes Denken und regt zum Nachdenken an. Aufklärung ist unser Auftauchen aus unserer selbst auferlegten Unfähigkeit, unser eigenes Verständnis ohne die Anleitung eines anderen zu nutzen. Kant sagte uns, die Lösung sei „Sapere aude", was ich glaube, bedeutet „Wage, weise zu sein" oder „Habe den Mut, deinen eigenen Verstand zu nutzen" . Kant sagte uns, wir sollten selbst denken. Der Aufsatz geht detailliert darauf ein, wann und wie wir den privaten Gebrauch der Vernunft vom öffentlichen Gebrauch trennen. Es beschreibt, wann es angebracht ist, andere für uns denken zu lassen. Kant erklärte, dass eine aufgeklärte Zeit dann gegeben sei, wenn unabhängige, gebildete Gelehrte ermächtigt und ermutigt würden, ihre Vernunft öffentlich zu nutzen. Und Kant wollte, dass dieser Maßstab die Art und Weise ist, wie wir Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und andere, die uns Ideen verkaufen, beurteilen.

Trotz vieler Freiheiten, die wir heute genießen, können Kants Argumente über den öffentlichen Gebrauch von Vernunft und unabhängigem Denken uns dabei helfen, uns eine bessere Welt vorzustellen, in der unsere Gedanken und Reden nicht durch öffentliche Beschämung, Algorithmen, Annullierung, politische Korrektheit, Zensur oder scheinbar schwerwiegende Fehlanreize eingeschränkt werden um uns einzuschränken.