The Wanted by Jason Anspach and Nick Cole (2024)

I did not enjoy this one as much as the earlier books.The characters and dialogue were not good and the plot twists are a little too complicated and contrived. 2/5 Stars.

Die Fahrt von Sibylle Berg (2009)

Dieses Buch erinnert mich an James Micheners The Drifters aus dem Jahr 1971. Beide Romane stellen eine Gruppe junger Menschen und ihre Erfahrungen in verschiedenen Kulturen in den Mittelpunkt.

Bergs Buch entführt uns auf eine Reise um die Welt und legt den Fokus auf benachteiligte Menschen, die nach dem Sinn des Lebens suchen und darum kämpfen, ihre Lebensumstände zu verbessern. Als jemand, der Geschichten aus dem wahren Leben besonders schätzt, empfand ich Bergs Schreibstil als äußerst fesselnd. Jede Vignette zog mich tief in die Welt der Charaktere hinein.

Allerdings ist der gesamte Ton des Buches recht düster. Im Gegensatz zu Micheners Werk, das seine Auseinandersetzung mit sozialen Problemen durch Momente der Hoffnung ausgleicht, präsentiert Berg eine durchweg pessimistische Perspektive. Obwohl die Beobachtungsgabe und der Erzählstil des Autors beeindruckend sind, empfand ich den ständigen Fokus auf Leid und die scheinbare Aussichtslosigkeit, dauerhaftes Glück zu finden, als belastend.

Trotz der Schwere seiner Themen regt das Buch zum Nachdenken an und ist handwerklich gut geschrieben. Wenn Sie anspruchsvolle Lektüre schätzen, die einen ungeschönten Blick auf globale Ungleichheiten und menschliche Probleme wirft, werden Sie Bergs Werk vermutlich fesselnd finden. Wenn Sie jedoch eine aufbauende Geschichte suchen, ist dieses Buch möglicherweise keine geeignete Wahl.

Ich bewundere Bergs schriftstellerisches Talent und die Intensität seiner Erzählweise. Dennoch hinterließ die unnachgiebige Trostlosigkeit des Buches bei mir einen bedrückenden Eindruck. 3 von 5 Sternen.

The Pope at War by David I Kertzer (2024)

Drawing on new materials from the Vatican released in 2022, the author addresses myths about Pope Pius XII. The book details how Pius XII supported the Axis powers and helped send all of the Italian Jews to death camps. It also notes his lack of support for Polish Catholics and other Catholic clergy in countries occupied by Germany during WWII. I found the book depressing. 3/5 Stars.

Hope for the best; plan for the rest by Hsien Seow and Sammy Winemaker (2023)

Similar, but not as good as Atul Gawande's Being Mortal, this book explains how and why most of us should prepare for our inevitable end-of-life and also for being a good team member of care-givers for loved-ones who approach end-of-life.  Gawande's book approaches the choices and tradeoffs, while this book provides a framework for navigating the system assuming you (or loved-one) has a clear understanding of the choices and tradeoffs. 3/5 Stars.

Translation state by Anne Leckie (2023)

Interesting world-building and ideas, odd rogues gallery of characters, bad pacing, contrived plot, terrible and inconsistent magic system. 2/5 Stars.

Nexus by Yuval Harari (2024)

Puke awful, terrible. I put the book down after suffering through half of the text. 0/5 Stars. Harari should spend 1/10th the time he spends meditating on a modicum of scholarship.  His definitions of "information" and "networks" are brain dead stupid. A rational 10-year-old could be more rational. His definition of political "democracy" is equally naive, inconsistent, and stupid. I am upset I wasted so much time on this drivel. Reminder to self:  Do not read anything by Harari.

Murder on Cold Street by Sherry Thomas (2020)

This fifth book in the series continues to entertain with great character progression and fun Sherlock Holmes deductions.  The B plots are fun. The whining and moral anachronisms are getting worse, however. 4/5 Stars.

The Boy from the Woods by Harlan Coben (2020)

Fun, tight mystery with colorful characters, 4/5 Stars.

Growth: From microorganisms to megacities by Vaclav Smil (2019)

Not one of his Smil's best efforts but still very interesting. I appreciate the first chapter that outlines the math models of growth for fitting observations to the data and extrapolating. The author's scathing attacks against GDP growth as an indicator are also fantastic. 3/5 Stars.